Ça y est, vous avez décidé de sauter le pas et de réaliser un road trip aux USA ? C’est LE rêve américain dans toute sa splendeur : les grandes routes américaines vous permettent de sillonner les étendues naturelles, vous rendre de la côte ouest à la côte est, tout est possible !
Un voyage aux USA ne s’envisage toutefois pas comme un simple citytrip dans une grande ville européenne : cela demande beaucoup plus de préparation. C’est pourquoi, dans cet article, nous allons passer en revue les 10 étapes clés pour organiser un road trip aux États-Unis. Attachez vos ceintures, la route est longue !
Etape 1 : choisir la date et le lieu du voyage aux USA
On le sait, les États-Unis sont vastes. Il s’agit du 4e pays le plus grand au monde. En sachant cela, vous vous rendez donc compte qu’il faudra cibler une partie du territoire américain pour votre roadtrip.
Où se rendre ?
Le lieu du voyage aux USA dépendra alors de vos envies et de vos goûts. Les possibilités sont infinies : vous pouvez partir à la découverte de l’Ouest américain, traverser le pays en vous rendant d’un océan à l’autre, vous diriger vers les sommets des montagnes, etc.
Le plus dur sera de rester dans la limite du raisonnable et de ne pas prévoir trop de déplacements lors de votre roadtrip USA. Nous vous conseillons, pour un premier voyage aux USA, de vous rendre du côté Ouest où se trouvent les États d’Arizona, Californie, Nevada ou encore Utah. Vous y retrouverez de célèbres villes telles que Las Vegas, San Francisco ou encore Los Angeles. Vous trouverez dans même région, de grands parcs nationaux et des merveilles naturelles tels que le Grand Canyon, Yosemite, ou encore la Vallée de la Mort.
À quelle période partir ?
Il est difficile d’établir la meilleure période. La période durant laquelle vous souhaitez partir a toute son importance. Elle dépendra bien sûr du lieu choisi précédemment. La période de fréquentation la plus forte aux USA se situe de début à fin octobre, avec un pic en juillet et août. Renseignez-vous sur les températures moyennes de l’endroit où vous souhaitez vous rendre selon vos disponibilités.
En hiver, certains États seront à exclure, par exemple la région du Yellowstone car le parc sera fermé. Bien entendu, les sports d’hiver et les city trips ont la cote durant la période hivernale. En été, partez où vous voulez ! Faites tout de même attention aux chaleurs accablantes dans certains États comme le Texas ou l’Arizona. De plus, c’est à cette période que la plupart des touristes prennent leurs vacances, certains endroits/parcs peuvent donc être bondés.
Attention : renseignez-vous également sur les secteurs propices aux tornades entre avril et juin.
Etape 2 : concevoir le parcours et préparer le planning
Le secret, pour élaborer votre planning de road trip aux USA, sera de faire coïncider le parcours de vos rêves avec certaines contraintes dues à la période à laquelle vous souhaitez faire votre road trip.
Le parcours
Pensez aux positions stratégiques de certaines villes, pas forcément connues. Page dans l’Arizona ou encore Moab sont de bons exemples. Page est une base idéale pour visiter le Lac Powell, Antelope Canyon ou encore faire du rafting. Moab, quant à elle, est le point d’entrée du Arches National Park.
Un point à ne pas négliger est de sélectionner des villes animées (par exemple les villes étudiantes) qui vous permettront de vous ravitailler facilement à toutes heures.
Note : prenez bien en compte le temps de visite de chaque ville. Certaines villes se visitent rapidement (Los Angeles) mais d’autres peuvent prendre plusieurs jours.
Le planning
Vous comptez partir 2 semaines ? Prenez un papier et un crayon et établissez le premier jet de votre planning.
Exemple, J1 : arrivée à l’aéroport XXX – récupération de la voiture à XXX – déplacement pour se rendre à XXX – etc.
Vous devez faire la même chose pour chaque jour, en laissant bien sûr une marge d’erreur et des modifications éventuelles. Un conseil important, pour ne pas être trop serré au niveau du timing, est de toujours multiplier le temps de trajet par 1,5 minimum. Cela vous laissera une marge pour faire le plein, les pauses casse-croûtes ou même les visites inopinées.
N’hésitez pas à parcourir les blogs de voyage pour obtenir des tips. Certaines routes sont fermées à certaines périodes, d’autres sont plus agréables dans un sens plutôt que dans l’autre, etc.
Etape 3 : acheter les billets d’avion
Une fois que vous avez déterminé la région, la date et les grandes lignes de votre road trip aux USA, vous pouvez réserver vos billets d’avion. Les prix varient fortement d’une période à l’autre, mais ont tendance à diminuer ces dernières années avec l’arrivée de compagnies low-cost. Pour profiter d’un prix avantageux, regardez régulièrement les offres et soyez souple, aussi bien au niveau des dates qu’au niveau des aéroports d’arrivée et de départ.
Etape 4 : louer une voiture sur place
Qu’est-ce que serait un road trip aux USA sans voiture ? La voiture sera votre unique moyen de déplacement durant votre périple. Le choix est large dans la location de voitures et les promotions nombreuses, nul doute que vous trouverez votre bonheur.
Faites tout de même attention à différents points comme les assurances et les frais d’abandon. Bien sûr, emportez votre permis avec vous. Notez qu’il vous sera parfois demandé un permis international.
Etape 5 : réserver et trouver le logement
Les choix de logements aux USA sont assez variés et il y en a pour toutes les bourses. Vous y trouverez des hôtels, généralement en ville, des auberges de jeunesse, des campings, mais aussi les fameux motels. Ceux-ci sont les logements parfaits pour un road trip : ils ne sont pas chers, offrent de la place pour se garer, dont confortable, et le petit-déjeuner est parfois inclus.
Il n’est pas obligatoire de réserver tous les logements à l’avance. Néanmoins, surtout si vous partez durant la période estivale, il est préférable de faire une réservation préalable pour les hôtels situés près des sites d’intérêts.
Etape 6 : obtenir une autorisation de voyage
Ne voyage pas aux USA qui veut. Le premier document de voyage à prendre en compte est votre passeport valide. Celui-ci peut être un passeport biométrique, ou, pour les plus anciens, un passeport électronique. En plus de ce document, vous devrez faire une demande d’ESTA pour les séjours de 90 jours maximum. Si vous comptez partir plus longtemps, c’est une demande de visa qu’il vous faudra faire.
La première autorisation se commande en ligne sur le site officiel du gouvernement américain ou sur un site privé, la deuxième s’obtient auprès du consulat ou de l’ambassade américaine.
Etape 7 : souscrire une assurance voyage
Un accident est si vite arrivé, c’est pourquoi il est déconseillé de voyager aux USA sans assurances. De plus, les frais médicaux aux Etats-Unis peuvent atteindre des sommes colossales, qu’il sera très difficile à rembourser.
Etape 8 : planifier/réserver les activités
Certaines activités doivent être réservées des mois à l’avance, victimes de leur popularité. De plus, commander à l’avance permettra de ne pas perdre trop de temps sur place.
Etape 9 : mesurer le coût du road trip aux USA
La question qui fâche : combien coûte un road trip aux USA ? Cela dépendra bien sûr de différents facteurs : la durée du trip, la période, les différents logements et activités prévus, etc.
Voici quelques astuces pour économiser sur votre voyage aux USA : partir hors saison, faire du camping, trouver des motels avec petit-déjeuner, opter pour le pass “America the beautiful”, etc.
Etape 10 : préparer sa valise/acheter le matériel nécessaire
Le contenu de votre bagage dépendra en toute logique de la période à laquelle vous comptez vous rendre aux USA.
Si vous comptez camper, n’oubliez pas votre matériel de parfait campeur ! Privilégiez le matériel compact, léger et facile à ranger.